ご存知の通りに、ホイールとはタイヤを装備するための金属部分のことで、数ある車のパーツの中でも重要な役割を担っています。
ホイールがないと車軸からの力をタイヤに伝えることができなくて、素材を変更するだけで運転の性能を高めたり乗り心地を改善できたりします。ホイールはタイヤと共に車体や乗員、荷物のなどの重さを支える重要な役割も担っています。
ホイールの素材には、主にスチールとアルミが使われていますが、他にもマグネシウムや、カーボンなどが用いられています。
アルミホイールにはデザイン性に富んだものが多いため、足回りをドレスアップしたい人に向いています。
スチール製に比べて硬度が高く頑丈で、放熱性にも優れています。デザインが豊富にあるのは加工がしやすいからです。スチール製よりも価格が高くなる点をデメリットに感じる方が多いです。
車を購入するときには、ほとんど場合スチールホイールが装備されています。スチールホイールは耐久性に優れていて価格が安いことが特徴です。ただし、他の素材のホイールに比べると重くて放熱性が低く、ブレーキ熱を蓄積しやすいというデメリットもあります。
デザインの種類も限られていることから、足元をお洒落にしたいドライバーには向いていません。
マグネシウム製のホイールは、合金から作られたとても軽いホイールです。高額で加工が非常に難しいことから、一般の乗用車にはほとんど使用されていません。
超高級スポーツ外車に採用されていて、ホイールを軽量化することにより加速性能やブレーキ性能といった車の性能を向上させています。
カーボン製ホイールも、軽さが大きな特徴です。マグネシウム製よりも軽量で、頑強で腐食しないという特徴を持つ最強のホイールといわれています。
カーボンの加工には非常に高度な技術が必要となることから、カーボン製を純正ホイールとして採用している車はほとんどないのが現状です。